最近ではさすがの人権派も恥ずかしくて使わない（ 
）ような歯の浮くような言葉ですが、それが首相の口から公然と語られるという“事件”があった。
それは、米ソ冷戦が緊張緩和（デタント）の時代（１９６９年～１９７９年）。この時期、反（アンチ）の対象を模索する新左翼 [1]勢力のテロ組織である日本赤軍は、世界各地でテロ活動を繰り返していた。
その一つが１９７７年の「インド・ダッカハイジャック事件」 
パリ発東京行きの日航ＣＤ８型機が、インドのボンベイ空港離陸直後に日本赤軍によってハイジャックされる。犯人らは乗員・乗客１４１人を人質に、身代金６００万ドル（当時のレートで１６億円）と服役中の仲間９人の釈放を要求。
このとき日本政府は要求の受入可否でもめた挙句、福田総理の「人命は地球より重い」との見解から、いわゆる「超法規的措置」として犯人側の要求どおりに釈放犯６人（３人は出国拒否）と身代金を引き渡してしまったのだ。
犯人と真っ向から戦わず、その言い訳として「人命は地球より重い」などという誰も反論できない旧観念 [2]を持ち出して逃げをうった福田総理。当時、世界各国から日本政府の弱腰姿勢に対して批判が集中そうだが、それも当然だろう。
その一方で、日本政府から満額回答を得た日本赤軍といえば、この軍資金と有力メンバー奪回によって、その後も国際テロを継続していった（※１９８６年ジャカルタ事件、三井物産支店長誘拐事件、１９８７年ローマ事件、１９８８年ナポリ事件は、同組織との関係が指摘されている事件）。
目の前の現実と戦わない言い訳として旧観念が使われる典型例、をここに見ることができる。
参考：事件史探求 [3]（写真も同サイトより引用）
日本赤軍：ウィキペディア [4]